उत्तर प्रदेश के मेरठ शहर में स्थित 150 साल पुरानी मस्जिद को ध्वस्त कर दिया गया। इस ऐतिहासिक मस्जिद को गिराने की प्रमुख वजह दिल्ली-मेरठ क्षेत्रीय रैपिड ट्रांजिट सिस्टम (RRTS) परियोजना के मार्ग में उसका आना बताया गया है। शुक्रवार को मस्जिद प्रबंधन ने स्वेच्छा से ढहाने की प्रक्रिया शुरू कर दी थी। यह मस्जिद जगदीश मंडप, शारदा रोड के बाहर स्थित थी और पहली बार ऐसा हुआ जब यहां जुमे की नमाज नहीं हो सकी। प्रशासन ने पहले ही मस्जिद का मुख्य द्वार हटा दिया था और बिजली आपूर्ति भी बंद कर दी थी।
दिल्ली से करीब 60 किलोमीटर और मेरठ शहर के केंद्र से 5-6 किलोमीटर दूर स्थित इस मस्जिद के एक पैनल सदस्य ने बताया कि शुक्रवार को इसके दरवाज़े और खिड़कियां हटा दी गई थीं, और देर रात तक पूरी मस्जिद को ध्वस्त कर दिया गया। मेरठ के अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट (ADM) बृजेश कुमार सिंह ने बताया कि यह मस्जिद दिल्ली-मेरठ सड़क के लोक निर्माण विभाग (PWD) के अधिकार क्षेत्र में आती थी, और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र परिवहन निगम (NCRTC) ठीक इसी स्थान पर दिल्ली-मेरठ-गाजियाबाद RRTS कॉरिडोर का निर्माण कर रहा है। इसी कारण दोनों विभागों ने विकास कार्य के लिए रास्ता साफ करने हेतु मस्जिद को हटाने का अनुरोध किया था।
मस्जिद समिति के सदस्य मोहम्मद वसीम खान ने बताया कि यह मस्जिद वर्ष 1857 में बनी थी और तब से समुदाय की सेवा कर रही थी। उन्होंने कहा, "एनसीआरटीसी के अधिकारियों ने हमसे संपर्क किया था और पहले आश्वासन दिया था कि मार्ग को बदला जाएगा। हालांकि, हाल ही में हमें पता चला कि जिला प्रशासन ने पीडब्ल्यूडी को मस्जिद को हटाने का निर्देश दिया है। दो दिन पहले, हमें सूचित किया गया कि या तो हम खुद इसे हटा दें या फिर प्रशासन द्वारा इसे जबरन हटाया जाएगा, क्योंकि यह RRTS परियोजना को बाधित कर रही थी।"
वसीम ने यह भी बताया कि उन्हें अभी तक इस संबंध में कोई लिखित आदेश नहीं मिला है। उन्होंने कहा, "हम केवल उचित मुआवजे की मांग कर रहे हैं—चाहे वह नई मस्जिद बनाने के लिए ज़मीन के रूप में मिले, किसी अन्य स्थान पर मस्जिद का निर्माण किया जाए या वित्तीय सहायता प्रदान की जाए।" ADM बृजेश कुमार सिंह ने कहा कि मुआवजे के संबंध में मस्जिद समिति के अधिकारियों से बातचीत जारी है और प्रशासन को किसी भी तरह के विरोध का सामना नहीं करना पड़ा है। उल्लेखनीय है कि 1981 में इस मस्जिद के खिलाफ एक कानूनी मामला दायर किया गया था और इसे कुछ समय के लिए बंद भी कर दिया गया था। बाद में, सुप्रीम कोर्ट में चली लंबी कानूनी लड़ाई के बाद इसे फिर से खोलने की अनुमति दी गई थी। हालांकि, इस बार यूपी सरकार द्वारा इसे गिराने का कोई स्पष्ट आदेश जारी नहीं किया गया था।